La prossima generazione di energia solare è più leggera, migliore ed economica

5 gennaio 2023

L’energia solare vive un’epoca d’oro per l’innovazione tecnologica, quale sarà l’impatto sul design?

Autore: Ethan Tucker

L'effetto fotovoltaico, il processo mediante il quale i raggi del sole vengono convertiti in corrente elettrica, fu scoperto nel lontano 1839 dal fisico francese Edmond Becquerel, ma fu solo negli anni '50 che furono dimostrate le prime celle solari moderne a base di silicio. ai Bell Labs. Da allora, la corsa per rendere l’energia solare più efficiente e meno costosa è iniziata e i progressi sono stati drammatici. Solo negli ultimi dieci anni, il costo per kilowatt di energia solare è sceso da quasi 2 dollari a circa 34 centesimi.

Nuove innovazioni promettono di realizzare pannelli solari più economici, più potenti e meno dispendiosi alla fine della loro vita utile. Le tecnologie emergenti includono lenti piramidali, sviluppate da ricercatori dell’Università di Stanford, che promettono di concentrare la quantità di luce che colpisce una cella solare, ottenendo la stessa quantità di luce per colpire un’area pari a un terzo delle dimensioni, una svolta che potrebbe rendere i pannelli solari più efficiente in condizioni di luce indiretta.

Alcuni scienziati stanno addirittura mettendo in discussione il materiale di base dei pannelli solari, il silicio, e stanno sperimentando il fotovoltaico organico e le celle solari a perovskite, che sostituiscono il silicio con composti più ampiamente disponibili per una produzione più economica, così come le celle solari quantistiche, costituite da microscopiche particelle semiconduttrici. e può raccogliere in modo più efficiente l'energia solare. Queste cosiddette celle fotovoltaiche di terza generazione potrebbero essere in grado di superare i limiti di efficienza del solare contemporaneo, indicando un futuro in cui l’energia sarà più accessibile in anticipo e avrà un aspetto radicalmente diverso dai rigidi pannelli blu a cui siamo abituati. .

Mezzi più leggeri e versatili per raccogliere l'energia solare potrebbero essere applicati a più edifici in più luoghi. I progettisti stanno già adattando tetti, rivestimenti e persino finestre per la produzione di energia. GAF Energy di San Jose, California, ha sviluppato un sistema di copertura solare che viene installato come normali tegole di asfalto, mentre Ubiquitous Energy, con sede nella vicina Redwood City, ha sviluppato un pannello trasparente che raccoglie la luce dallo spettro invisibile e può essere utilizzato su finestre e altro superfici.

Ma il ritmo delle innovazioni nel solare potrebbe essere troppo rapido, il che significa che le celle solari di oggi potrebbero essere obsolete domani. Laddove alcuni vedono un problema di produzione di rifiuti elettronici, altri vedono un’opportunità. L’azienda francese ROSI, per esempio, scommette che il riciclaggio dei pannelli solari diventerà un grande business. Ha sviluppato una tecnologia per recuperare ingredienti preziosi come argento e silicio dalla complessa laminazione dei pannelli, con l'obiettivo di utilizzare materiali dell'ultima generazione per costruire quella successiva.

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