Talking Business: Sam Bruner racconta come un viaggio in campeggio ha portato alla creazione di una nuova fantastica app per il pubblico dei camper

Sam Bruner, direttore operativo di Spot2Nite, a sinistra, insieme al CEO dell'azienda e uno dei suoi cofondatori, Terry Broussard, al centro. Nella foto a destra c'è anche Grant LaGrange, direttore delle relazioni con il parco.

Sam Bruner era in giro con alcuni amici a Lafayette tre anni fa quando hanno avuto l'idea di avviare una nuova attività. Il divario che doveva essere colmato, si resero conto, era un modo per gli appassionati di veicoli ricreativi – alias RVers – di prenotare comodamente un posto adatto per la notte usando il proprio telefono. Semplicemente non c'era niente sul mercato.

Pertanto, la società tecnologica Spot2Nite con sede a New Orleans è nata per sviluppare un'app per questo. Bruner, direttore operativo, è un esperto di finanza. Il co-fondatore Terry Broussard, amministratore delegato dell'azienda, è un responsabile tecnologico, così come gli altri due fondatori, Mike Perrone e Joel Garcia Martinez.

Hanno seguito il programma di accelerazione Idea Village e sono stati finalisti per il concorso della New Orleans Entrepreneur Week nel 2021. Ora, l'azienda ha appena raccolto 3 milioni di dollari nel loro primo importante round di investimenti, guidato da un fondo di investimento familiare con sede a Chicago.

Questa intervista è stata modificata per motivi di lunghezza e chiarezza.

Qual è la storia di come è stata fondata l'azienda?

Terry Broussard e io siamo entrambi appassionati di camper. Circa tre anni fa, eravamo seduti nel cortile sul retro a Lafayette, Louisiana, (la città natale di Broussard) e guardavamo il suo Jayco Seneca, che è semplicemente un enorme autobus, TV ovunque, può ospitare circa 14 persone, ed è semplicemente seduto nel cortile sul retro. . Ha quindi iniziato l'orribile processo di ricerca di un campeggio adatto che avesse disponibilità. È stato allora che abbiamo deciso di creare Spot2Nite.

Qual è la descrizione "elevator pitch" della tua attività? Sei come se Airbnb incontrasse, non so, il National Park Service?

Quindi, letteralmente, la presentazione è che siamo l'agenzia di viaggi online più grande e in più rapida crescita, o OTA, che è più simile a Booking.com o Expedia.com, per i campeggi.

Come funziona?

Abbiamo avuto molto successo nell'aggregare sistemi di gestione delle proprietà al servizio del settore dei campeggi e dei consumatori di camper. Aggregando la disponibilità (ora siamo in nove sistemi a livello nazionale) possiamo quindi abbinarla ai tuoi criteri molto specifici e prenotare il sito che stai cercando con il semplice clic di un pulsante.

C'è l'immagine del tipico RVer di una coppia di pensionati con tempo a disposizione che intraprende lunghi viaggi. Che tipo di tendenze vedi nel camper?

Sì, la maggioranza è ancora composta da pensionati, circa il 58%. Ma una tendenza che ha subito un’accelerazione durante il COVID è che i millennial sono la componente in più rapida crescita, ora tra il 26% e il 28%. Dietro a ciò ci sono alcune tendenze, come la generazione più giovane che forma famiglie più avanti nella vita e desidera essere più mobile nella propria carriera e i datori di lavoro che abbracciano una maggiore flessibilità. Esiste un mercato in crescita per il noleggio di camper, che ha abbassato le barriere all’ingresso. Inoltre, la tecnologia, come Starlink, significa hotspot più sofisticati e una più ampia disponibilità Wi-Fi.

Cosa sta succedendo al campeggio che potrebbe dare impulso alla tua attività?

Gli investitori cercano – non voglio necessariamente dire inefficienti – ma cercano aziende che abbiano un buon flusso di cassa e abbiano l'opportunità di ottimizzare. Ci sono molte opportunità proprio per questo. Quindi, stai vedendo molti investitori immobiliari commerciali trasferirsi nei campeggi e stiamo assistendo a un consolidamento. Alcuni dei gruppi di resort più grandi, così come altri, stanno cercando di costruire o acquistare in questo spazio, rilevando alcune delle operazioni "mamma e pop" che forse sono state avviate dai baby boomer.

Come guadagna Spot2Nite?

In poche parole, addebitiamo al viaggiatore una commissione di convenienza del 10%.

Quando stavamo decidendo il modello di business, non pensavamo che i margini avrebbero supportato la riduzione delle tariffe del campeggio e, francamente, non pensavamo che fosse necessariamente giusto. C'è una commissione di prenotazione del 10% che viene applicata in aggiunta alle tariffe del campeggio e ti consentiamo di includere qualsiasi tipo di sconto sull'abbonamento, come abbonamenti Good Sam, militari, primo soccorritore, ogni sconto che un campeggio offrirebbe. In genere, è il 10%, quindi è netto.