Brady Street di Milwaukee ha bisogno di aiuto per prevenire il crimine e prosperare ancora

Residenti, imprenditori e funzionari della città che si sono riuniti mercoledì per discutere del futuro di una delle strade più leggendarie di Milwaukee potrebbero essere d'accordo su una cosa.

Il cambiamento deve avvenire.

Quale forma assumerà questo cambiamento è un’altra questione.

Brady Street, che ha accolto immigrati tedeschi, polacchi, irlandesi e poi italiani, è ora il cuore di un'area residenziale, sede di piccole imprese e un fiorente quartiere dei divertimenti allo stesso tempo. Attira escursionisti, ciclisti, automobilisti e curiosi – non necessariamente in quest'ordine – ed è sede di un enorme festival estivo di strada.

La discussione del comitato dei lavori pubblici è stata, almeno in parte, il risultato di un incidente stradale del Memorial Day che ha lasciato gravemente ferito un normale di Brady Street, 41 anni. Quell’incidente – insieme a tre incidenti mortali avvenuti nel 2022 – esemplifica la tensione quotidiana tra i diversi mondi di Brady Street.

"Tutto è sul tavolo e vogliamo avere quante più opzioni possibili", ha detto Ald. Jonathan Brostoff, che rappresenta la zona. "Ma il punto è che qualcosa deve cambiare e il cambiamento arriverà".

Il Brady Street Business Improvement District ha lanciato uno studio che ha coinvolto due aziende di Milwaukee alla fine dell'anno scorso per studiare la "pedonalizzazione" della strada. I risultati dovrebbero essere disponibili al pubblico entro l’inizio di luglio.

Una residente, Casey Cotton, ha scritto al comitato sostenendo la chiusura, dicendo che suo padre è stato investito a morte da un camion mentre correva l'anno scorso.

"Non posso esprimere il mio dolore e voglio evitare questo destino ad altri perché è una morte prevenibile", ha scritto Cotton. "Per favore, chiudi Brady dal traffico e mantieni le persone al sicuro."

Un altro residente, Avery Aten, ha aggiunto che "la persistente guida disordinata e il cattivo comportamento alimentato dall'alcol stanno mettendo in pericolo tutti nel nostro quartiere".

Tuttavia, il commissario ai lavori pubblici Jerrel Krushcke e l'ingegnere comunale Kevin Muhs hanno affermato che sarebbe difficile se non impossibile chiudere la strada perché è un'arteria importante nel sistema di trasporto pubblico della città. Secondo Muhs la linea verde della città, così come gli altri mezzi di trasporto pubblico, circolano su strada e nelle vicinanze non esistono sostituti adeguati.

Krushcke e Muhs hanno anche scartato la possibilità di dossi stradali, fermate di semafori lampeggianti, segnali di precedenza e la costruzione di una pista ciclabile protetta, anche se hanno avvertito che trovare soldi pubblici per tutto questo è un’altra questione.

Alcuni residenti hanno affermato che chiudere la strada probabilmente non farebbe altro che spingere gli automobilisti nelle strade residenziali intorno a Brady, probabilmente a velocità e avventatezza simili.

"Solo perché chiudi una strada non significa che la gente smetterà di guidare velocemente o come un matto", ha aggiunto Karen Weinberg, residente. "Lo faranno solo nelle strade del quartiere, il che potrebbe essere ancora più pericoloso."

Katy McHugh, proprietaria dell'azienda Sip & Purr, la cui attività si trova a nord-est di Brady Street in East Ivanhoe Place, ha detto di sapere cosa vuol dire quando una strada è chiusa. Una parte di Ivanhoe è diventata una piazza pedonale due settimane fa, ha detto, e le sue entrate sono diminuite del 51%.

"Non avevo davvero voce in capitolo su Ivanhoe", ha detto McHugh. "Ci è stato detto che stava succedendo, e ora sto cercando di trasferirmi e Brady Street è un posto che mi interessa, quindi sono coinvolto e adoro le idee presentate oggi, ma come ha detto qualcun altro, chiudere la strada fermare la guida spericolata probabilmente non funzionerà."

Ald. Robert Bauman ha proposto chiusure temporanee come quelle utilizzate su Water Street, dove la polizia ha installato barriere in orari prestabiliti il ​​venerdì e il sabato, quando ci sono più pedoni e conducenti potenzialmente pericolosi per strada.

Alcuni residenti hanno espresso sostegno a questa idea, affermando che potrebbe essere una buona via di mezzo nel frattempo mentre si dibattono proposte a lungo termine.

"Per il momento, l'approccio migliore è chiudere la strada il venerdì e il sabato sera e nei giorni festivi, e renderla accessibile solo agli autobus", ha detto Mark Behar, residente.