I fari delle auto mettono in pericolo la nostra vita, dice un oculista

I fari a LED più economici causano cecità dovuta all’abbagliamento e ogni anno si verificano centinaia di incidenti

Se di recente hai maledetto la luminosità del traffico in arrivo e ti sei preoccupato se i tuoi occhi stanno invecchiando, allora non sei solo. All'inizio di questa settimana, il College of Optometrists ha espresso preoccupazione per il numero di auto dotate di fari a LED ultraluminosi, affermando che di conseguenza un numero crescente di suoi membri è costretto a smettere di guidare di notte.

Negli ultimi decenni i fari a LED più economici hanno costantemente sostituito le lampadine alogene, poiché emettono una luce più brillante e più fredda che rende più facile la vista al buio. Tuttavia, è anche più probabile che questa luce abbagli i conducenti che provengono dalla direzione opposta.

Secondo il RAC, ogni anno si verificano circa 300 incidenti a causa dell'abbagliamento dei fari e un sondaggio ha rilevato che il 91% degli automobilisti ritiene che i fari siano troppo luminosi. E, cosa preoccupante, gli studi hanno scoperto che mentre all’età di 18 anni ci vuole meno di un secondo per riprendersi dall’abbagliamento, all’età di 65 anni possono essere necessari fino a nove secondi.

Sebbene le luci abbaglianti possano essere un problema per qualsiasi guidatore, lo sono chiaramente per i conducenti più anziani, molti dei quali hanno qualche tipo di patologia agli occhi. Il RAC ha addirittura scoperto che il 25% degli automobilisti sopra i 65 anni evita di salire in macchina di notte, a causa dell'intensità dei fari.

La professoressa Shahina Pardhan, optometrista qualificata e direttrice del Vision and Eye Research Institute presso l'Anglia Ruskin University, ritiene che uno dei problemi sia il numero crescente di SUV sulle strade. In questi veicoli, i fari sono posizionati più in alto, il che significa che il livello e l'angolazione dei fari hanno maggiori probabilità di compromettere la visibilità del traffico in arrivo, anche quando il conducente si ricorda di abbassare le luci.

"I produttori devono fare qualcosa al riguardo", afferma Pardhan, "e assicurarsi che i fari siano correttamente livellati. Non possiamo semplicemente dire agli automobilisti anziani di non uscire di notte, poiché ciò riduce la loro qualità di vita".

La cataratta, o un annebbiamento del cristallino dell'occhio, è uno dei problemi visivi più comuni che si verificano con l'età. Secondo Badrul Hussain, chirurgo oftalmico consulente presso il Moorfields Eye Hospital NHS Foundation Trust, circa la metà degli ultrasessantenni avrà la cataratta in uno o entrambi gli occhi, una percentuale che aumenta costantemente fino al 90% degli over 85.

Tuttavia, la cataratta rende i conducenti ancora più vulnerabili ai problemi di vista causati dai fari eccessivamente intensi.

"Quello che succede è che quando la luce LED colpisce l'occhio, invece di essere perfettamente focalizzata sulla retina - lo strato nella parte posteriore del bulbo oculare che invia segnali elettrici al cervello, permettendoti di vedere - la luce viene rimbalzata ovunque ", afferma Sai Kolli, chirurgo oftalmico consulente presso il Queen Elizabeth Hospital di Birmingham.

Pardhan afferma che questo viene spesso definito "abbagliamento da disabilità", poiché la persona vede aloni attorno alla luce invece di un'immagine chiara. È uno dei motivi per cui i nostri tempi di reazione nel riprenderci dalle luci abbaglianti diminuiscono con l’avanzare dell’età.

Sebbene gli interventi di cataratta siano una delle operazioni più comuni e di successo, con circa 300.000-400.000 eseguiti ogni anno nel Regno Unito, e almeno il 95% dei pazienti riscontra un miglioramento della vista, molti pazienti idonei devono affrontare un'attesa molto lunga per il trattamento . Nel 2021, i dati del Servizio sanitario nazionale hanno mostrato che i tempi di attesa per l’intervento di cataratta erano aumentati dell’84%.

Kolli dice che spesso i pazienti smettono di guidare di notte mentre aspettano un'operazione. "Questa sarà una delle prime cose che diranno quando verranno per un consulto", dice. "Potrebbero essere appena al di sopra del limite legale, ma non guidano mai di notte perché ricevono troppo abbagliamento e aloni e non riescono a separare gli oggetti."

Non è solo la cataratta che può rendere i conducenti più vulnerabili all’accecamento dovuto alla luce abbagliante sulla strada. Kolli spiega che qualsiasi patologia oculare che colpisca la cornea – la parte trasparente dell'occhio che permette alla luce di entrare – causerà problemi.